Quand est-il possible de compenser les créances

Introduction à la problématique de la compensation

L'extinction des créances par compensation représente une forme de règlement sans espèces entre le débiteur et le créancier, où il n'y a pas d'exécution réelle entre eux, ce qui apporte indéniablement des économies de coûts que ces parties devraient autrement engager. On pourrait dire qu'il s'agit d'une forme d'exécution de substitution de l'obligation envers le créancier, par laquelle sa créance est satisfaite. Compte tenu de la simplicité relative et de l'efficacité de l'accomplissement des obligations de cette manière, c'est un institut fréquemment utilisé dans la pratique. Cependant, les conditions légales de son utilisation ne sont pas toujours respectées.

Conditions de droit matériel pour la compensation

La condition préalable fondamentale pour l'accomplissement de l'obligation par compensation est le respect des conditions de droit matériel. Ces conditions peuvent être divisées en conditions générales et spéciales. Les conditions générales de compensabilité sont :

• la réciprocité des créances
• le même type de prestation
• l'aptitude à la compensation
• les parties ont fait une certaine manifestation de volonté visant à l'extinction des créances par compensation.

Les conditions générales de compensabilité mentionnées ci-dessus découlent des dispositions des articles § 580 et § 581 du Code civil. Celles-ci sont modifiées par les dispositions des articles § 358 à § 364 du Code de commerce ou d'autres réglementations légales pertinentes.

Réciprocité des créances

Nous parlons de réciprocité des créances lorsque, entre les mêmes parties, chaque partie est à la fois créancier et débiteur. La condition de réciprocité de la créance doit être remplie indépendamment du fait qu'il s'agisse d'une compensation unilatérale ou d'un accord de compensation. La loi établit des exceptions à la condition de réciprocité pour réglementer les cas où il y a eu un changement dans la personne du créancier, par exemple en raison d'une cession de créance. Dans un tel cas, le débiteur peut compenser avec le cessionnaire (nouveau créancier) les créances qu'il avait contre le cédant au moment où il a appris la cession de créance du cédant au cessionnaire.

Même type de prestation

Une autre condition légale est que les créances doivent être du même type, c'est-à-dire que leur contenu est la même prestation en termes de quantité et de type. Du point de vue du type, il peut s'agir de créances monétaires, où leur montant est exprimé en argent, ou de créances non monétaires, où leur montant est exprimé en d'autres unités, par exemple des kilogrammes. Le plus souvent, il s'agit de créances de prestation monétaire, et dans les relations commerciales obligataires, la compensation n'est pas empêchée si les créances sont dans des devises différentes, à condition que ces devises soient librement convertibles.

Aptitude à la compensation

Les créances sont aptes à la compensation lorsque la compensation n'est pas exclue par la loi ou par accord des participants. L'accord des participants sur l'impossibilité de compenser des créances réciproques représente un obstacle légal. Le Code civil, à l'article § 581, alinéas 1 et 2, régit les exclusions de la compensation unilatérale. Selon l'article § 581, alinéa 1, la compensation unilatérale est inadmissible contre une créance de réparation de dommages à la santé, à moins qu'il ne s'agisse d'une créance réciproque de réparation de dommages du même type.

Formes de compensation

La compensation elle-même peut se produire par un acte unilatéral ou par accord des parties. En cas de compensation unilatérale, toutes les conditions mentionnées doivent être remplies.

Compensation unilatérale

La compensation unilatérale est effective à l'égard de l'autre partie à partir du moment où elle est entrée dans sa disposition. D'autre part, en cas d'accord des parties, cet accord est effectif à partir du moment de l'effectivité de l'acceptation de la proposition par l'autre partie, par exemple l'accord devient effectif à la signature par les participants. Cependant, les effets réels de la compensation ne sont pas liés au moment de la réception de la notification de la compensation unilatérale ou de la conclusion de l'accord, mais au moment de la rencontre des créances, c'est-à-dire le moment où la plus tardive d'entre elles devient exigible.

Accord de compensation

L'accord de compensation de créances doit être signé par des personnes autorisées à agir pour l'entreprise. Il peut s'agir, par exemple, de dirigeants de sociétés ou de personnes autorisées à cet effet, par exemple un employé autorisé, ce qui résulte de la description de poste ou des documents organisationnels internes.

Cas particuliers de compensation

Une créance peut être compensée même pendant une procédure judiciaire ou une procédure d'exécution en cours. La simple existence d'une procédure en cours n'a aucun effet sur la compensabilité de la créance. Il est important que les créances soient aptes à la compensation au moment où elles se sont rencontrées, même si l'une des créances n'était pas ultérieurement accordée par le tribunal.

En cas d'obligations solidaires passives, où plusieurs entités apparaissent du côté du débiteur et le créancier est en droit de faire valoir sa créance de prestation auprès de l'une d'entre elles, n'importe lequel des débiteurs peut compenser sa créance contre la créance du créancier, même si le créancier a fait valoir sa créance contre un autre codébiteur.

Conclusion

Les créances peuvent être compensées unilatéralement si elles sont réciproques, portent sur le même type de prestation, sont aptes à la compensation et que la partie qui compense a informé l'autre partie de son intention de compenser les créances. La notification doit indiquer clairement quelles créances sont compensées et pour quel montant. Si les parties en conviennent, il est possible de compenser toutes les autres créances, à condition que la condition de réciprocité soit remplie, et dans les relations de droit civil également la condition du même type de prestation, lorsque l'acte juridique n'a pas été accompli contrairement à la loi ou à l'accord des parties.